Raconte-moi une histoire !
Oui, d’accord avec plaisir…
C’est l’histoire d’un quartier de
Winnipeg, qu’on connaît sous le nom de la ville de Saint-Boniface, où on parle
français et qui, aux yeux du monde (des Canadiens pour la plupart), représente la
francophonie de l’Ouest du Canada : Louis Riel, le fondateur du Manitoba
(qui dirigea l’insurrection des Métis de la Saskatchewan et fut pendu en 1885
par les Anglais) est enterré dans le cimetière de la Cathédrale de
Saint-Boniface ; l’Université de Saint-Boniface fondée en 1818 par l’abbé
Norbert Provencher est le tout premier établissement d’enseignement dans
l’Ouest canadien. Il s’agissait au départ d’une modeste résidence où le latin
était enseigné aux garçons de la colonie française de la Rivière Rouge. C’est
aussi un peu l’histoire des images dans la photo ci-dessous, prise dans un parking, sur le mur d’un restaurant : un artiste anonyme donne à voir les
étapes de la fondation de Saint-Boniface.
La question que j’essayerai d’aborder avec
ces brefs récits et des photos est celle d’une ville dans les Prairies –
Winnipeg – vue par une étrangère ; pour l’instant, formulons la question
ainsi : qu’est-ce qui fait la spécificité, la singularité, de ce lieu ?
Comment se fait-il que, malgré la météo rude et l’emplacement à distance assez
importante d’autres grandes villes, des gens y mènent une vie, même une bonne vie ?
Mur à Saint-Boniface
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